Eskişehir’de dünyaya gelen Yılmaz Büyükerşen 1962 yılında Eskişehir İktisadi ve Ticari İlimler Akademisinin birinci mezunları ortasında yer aldı. Öğrencilik yıllarında çeşitli gazetelerde muhabirlik, müelliflik, karikatüristlik ve yazı işleri müdürlüğü yaptı. Öğrenci arkadaşları ile birlikte kan bankasına kan satarak elde edilen sermaye ile Oda Tiyatrosunun ve onu takiben Belediye Tiyatrosunun kuruluşunu sağladı. Mezuniyetini takiben birebir yıl Akademinin Maliye Kürsüsüne asistan oldu.
1966 yılında Tabip, 1968 yılında Doçent oldu. Tıpkı yıl akademi Lider Yardımcılığına getirilen BÜYÜKERŞEN, 1973 yılında Profesörlüğe yükseltildi. 1976 yılında Eskişehir İktisadi ve İdari İlimler Akademisi Başkanlığına seçildi. Başkanlık mühletinin bitimi olan 1980 yılında yapılan seçimlerle tekrar Akademi Başkanlığına getirildi.
Radyo ve Televizyonun eğitim ve kültür hayatında kullanılmasına yönelik yaptığı çalışmalarla Ankara’daki TRT yayınlarının İstanbul’dan sonra ikinci vilayet olarak Eskişehir’den izlenmesi için evvel Akademi’de TV verici istasyonu ile siyah-beyaz eğitim stüdyolarını, daha sonra da Türkiye’de birinci renkli TV sistemini Eskişehir’de kurdu.
1982 yılında Yükseköğretim Kanunu ile üniversitelerin yine düzenlenmesini takiben, Cumhurbaşkanı tarafından Anadolu Üniversitesi Rektörlüğü’ne getirilen Prof. Dr. Yılmaz BÜYÜKERŞEN, devrinin bitiminde 1987 yılında Cumhurbaşkanı tarafından ikinci kere rektörlüğe atandı. Bu misyonunun yanı sıra, “Radyo ve Televizyon Yüksek Kurulu” üyeliği ve heyetin 2 periyot Başkanlığını yaptı, 1993 yılında Yüksek Konsey yerine RTÜK Kanununun çıkarılması ile misyonundan ayrıldı.
1992 yılında yapılan Rektörlük seçiminde en yüksek oyu alması sonucu tekrar Cumhurbaşkanı tarafından Rektörlüğe atanan Prof. Dr. Yılmaz BÜYÜKERŞEN’in bu vazifesi, YÖK Kanununa ek edilen “iki periyottan fazla rektörlük yapılamaz” kararı nedeniyle sona erdirildi.
1993 yılından sonra Anadolu Üniversitesi Uzaktan Öğretim Anabilim Kolu Başkanlığının yanı sıra Bağlantı Bilimleri Enstitüsü Müdürlüğü vazifesinde de bulunan BÜYÜKERŞEN, kurucuları ortasında yer aldığı “Türkiye Eğitim Gönüllüleri Vakfı”nın İdare Heyeti Başkanlığı yapmış olup, bütün Türkiye’de “Çağdaş Halkevleri ve Köy Enstitüleri Modeli” diye nitelendirilen “Eğitim Parkları” ve “Semt Eğitim Birimleri”nin kuruluş çalışmalarını sürdürmüştür.
18 Nisan 1999 seçimlerinde, oyların %44’ünü alarak, DSP listesinden Eskişehir Büyükşehir Belediye Başkanlığına seçilen Büyükerşen, birebir vakitte Avrupa Komitesi Lokal ve Bölgesel İdareler Kongresi Türk Delegasyonu Başkanlığına getirildi ve 2004 yılına kadar bu vazifesini sürdürdü.
Prof. Dr. Yılmaz Büyükerşen 29 Mart 2004 seçimlerinde oyların % 45’ini alarak ikinci defa Eskişehir Büyükşehir Belediye Başkanlığı’na seçilmiştir.
24 Mart 2009 lokal seçimlerinde üçüncü kere 30 Mart 2014 seçimlerinde ise dördüncü kere Büyükşehir Belediye Başkanlığına seçilmiştir.
Prof. Dr. Yılmaz Büyükerşen, Büyükşehir Belediye Lideri olarak, bugün pek birçok Türkiye’nin öteki kentlerine örnek proje olarak gösterilen, çok büyük ölçekli projeler hazırlamış, projeler için gerekli finansmanı sağlamış ve hayata geçirmiştir.
Prof. Dr. Yılmaz Büyükerşen evli, iki çocuk ve iki torun sahibidir.
