Sözlükte “engellemek, yasaklamak, kısıtlamak” manasına gelen hacir (hacr) sözü, İslâm hukukunda kelamlık manasıyla da ilişkili olarak kişinin kelamlı tasarrufunun hukuksal geçerliliğinin engellenmesini söz eder.
Adalet Bakanlığı’na bağlı sözlükte hacir altına almak şu biçimde tanımlanmıştır:
Hastalık, bunama vb. sebeplerden ötürü davranışlarının nasıl sonuç vereceğini bilemeyen bir kişiyi mahkeme aracılığıyla mal ve mülk idaresi bakımından kısıtlamak -Medeni Kanun’a nazaran çeşitli haklarını kullanmaya yetkili olan kişinin bu haklarını mahkeme kararı ile elinden almak, haklarını kullanma bakımından kısıtlamak:
