Kabartma yahut öteki ismiyle rölyef, yüzey üzerine yapılan yükseltme ya da çökertmelere denir. Alçak ve yüksek rölyef olmak üzere ikiye ayrılır. Mimarlıkta da heykel sanatında da kullanılan bir tabirdir. Yüzey üzerine yükseltilerek yapılıyorsa yüksek rölyef, çökertilerek yapılıyorsa alçak rölyef ismini alır.
Mimarlıkta kil, alçı, taş üzere işlenebilir gereçlerin yüzeyinde, alçaklı, yüksekli biçimler meydana getirmektir. Kabartma, ışık alan ve almayan tarafların belirme derecesine ve yüzey formuna nazaran, alçak, orta yüksek olarak çeşitlenir. Alçak kabartma, yüzeyden çok az ayrılan kabartmalardır. Madalyon, para vb. şeylerde görülen kabartmalar bu biçimdedir. Yüksek kabartma, yüzeyden epey yükselen kabartmalardır. Formun çabucak hemen yarısı denilebilecek derecede yüksektir. Rond-bos kabartmalar ise heykele yaklaşır formdadır. Biçimler satıha alçak taraflarından yapıştırılmış üzeredirler.
Çok çeşitli zevklerin, işçiliğin ve motif bileşimlerinin ortaya konulduğu Osmanlı mimari sanatı, 17. asırdan sonra klişeleşmiş ve rumi kümesi ile mukarnasın bol kullanıldığı eserler vermeye başlamıştı
GÜNÜMÜZDE RÖLYEF SANATI
Kabartma sanatındaki geçmişi Antik Yunan’a ve daha öncesindeki eski Anadolu uygarlıklarına kadar dayanan Türkiye, bu esaslı mirasını birçok kabartma sanatı kolunda devam ettirmektedir. Bu kabartma sanatı kollarından Türkiye’de en sık rastlananlarından birisi bakır (kabartma) rölyef sanatıdır. Tablolar, duvar kompozisyonları, dekoratif kaplamalar (şömine, davlumbaz, kapı, sehpa ve çeşitli eşya kaplamaları üzere örneklerine günümüzde sıkça rastlanmaktadır. Türkiye’de bu maksatla üretim yapan firma ve şahıslar daha çok Elazığ, Urfa, Erzincan, Konya, Çorum ve Samsun vilayetlerimizde yer almaktadır. Ama birçok kültürel tarihe sahip olan sanat kısmında olduğu üzere Türkiye’deki bakır kabartma ile sanat olarak ilgilenen uzman sanatçı sayısı çok azdır. Ayrıyeten Kabartma sanatı icra edilirken büsbütün klasik usullerin kullanılması, el emeğinin çok fazla olması ve ortaya çıkan yapıtların eşsiz olması bakır rölyef sanat yapıtlarını çok pahalı kılmaktadır.
