Triatlon sözü eski Yunanca kökenlidir ve üç branşın bir ortada yapıldığı bir spor demektir. Bu branşlar sırasıyla yüzme, bisiklet ve koşunun peşi sıra yapılmasıdır. Ferdi bir spordur ve atlet her bir branşa ilişkin arayı bitirir bitirmez kurallara uygun kıyafetlerini giymek için, makul kuralara uymak kuralı ile, değişim alanına girer ve öbür branşa başlar. Yani atletin yalnızca bir branşta başarılı olması yetmez, öteki branşlara ilişkin idmanları da yapmak ve kas kümelerini çalıştırmak zorundadır. Ayrıyeten taktik ve teknik düzeyini en üst seviyede tutarak hem gücünü hem de dayanıklılığını korumak zorundadır.
Dünyada birinci Triatlon yarışı 18 şubat 1978’de Hawai adalarında Waikiki plajında yapılmıştır.
Sprint (kısa mesafe), olimpik ara, half-ironman ve ironman (demir-adam) olmak üzere değişik uzaklıklarda yapılmaktadır. Olimpiyatlarda kabul gördüğü hali yüzme (1.5 km), bisiklet (40 km) ve koşu (10 km) disiplinlerinden oluşur.
